La Primera República

era el décimo hijo de un coronel del ejército, Sebastián Pérez, y de Dolores Galdós, una dama de fuerte carácter e hija de un antiguo secretario de la Inquisición. Escritor extraordinariamente prolífico (cada trimestre reunía un volumen de más de trescientas páginas), en 1873 Benito Pérez Galdós comenzó a publicar su obra cumbre, los Episodios nacionales. Tímido, rayando en lo patológico, modesto, atento observador de la realidad, Galdós poseía una portentosa memoria visual que reflejó en numerosos detalles de los personajes de sus novelas. Se levantaba al alba y escribía hasta las diez de la mañana, a lápiz, porque la pluma le restaba tiempo. Después paseaba por Madrid, cuyos habitantes y sus conversaciones fueron, para él, tema constante de inspiración. Adoraba la música, se acostaba temprano, escribía con fruición y apenas acudía al teatro. Shakespeare, Dickens, Cervantes, Lope de Vega, Eurípides y Tolstoi (a quien descubrió en su madurez) eran los autores que más frecuentaba. Ingresó en la Real Academia Española en 1889. Reconocido y admirado por público y crítica, y casi ciego, Galdós falleció en su casa de la calle Hilarión Eslava de Madrid el 4 de enero de 1920. El día de su entierro, unos 20.000 madrileños acompañaron su ataúd hacia el cementerio de la Almudena.