El contagio sagrado Historia natural de la superstición

Paul Henri Thiry, barón de Holbach, fue un escritor franco-alemán, filósofo, enciclopedista y figura prominente en la Ilustración francesa. Nació en Edesheim, cerca de Landau, en el Palatinado Renano, pero vivió y trabajó principalmente en París, donde mantuvo un salón literario. Es mejor conocido por su ateísmo? y por sus voluminosos escritos contra la religión; el más famoso de ellos es Système de la Nature (Sistema de la naturaleza), publicado en 1770.Paul Heinrich Dietrich (o Paul-Henri Thiry, en su versión francesa), barón de Holbach. Tras la muerte de su madre, su tío Franciscus, quien a finales del XVII había emigrado a París, consiguiendo amasar una gran fortuna y el título de barón, se encargó de su educación. Holbach estudió en la Universidad de Leiden, el centro europeo más avanzado en el estudio de las ciencias de la naturaleza y un foco de pensamiento ilustrado y laico en una Holanda relativamente tolerante. En 1749 volvió a París y se instaló en su gran mansión de la calle Saint-Roch. Holbach colaboró con casi 400 artículos a la Enciclopédie de Diderot. Holbach se convirtió en el gran promotor y difusor de las ideas ateas en la Europa ilustrada.