El caminante y su sombra

Descendiente de una familia de pastores protestantes, se formó en filología clásica en las universidades de Bonn y Leipzig, orientándose al estudio de la teología y la filosofía. La lectura de El mundo como voluntad y representación, de Schopenhauer, durante su estancia en Leipzig, influyó poderosamente en su pensamiento. Fue profesor de lengua y literatura griegas en la Universidad de Basilea, donde conoció a Richard Wagner, personaje fundamental en su desarrollo filosófico y musical. En 1878 hubo de abandonar la docencia por enfermedad. A partir de entonces viajó frecuentemente y vivió, hasta 1889, como un autor independiente, en diferentes ciudades. Falleció en Weimar, en agosto de 1900, tras haber pasado los 11 últimos años de su vida recluido en sanatorios psiquiátricos.