José Antonio Etxebarrieta Ortiz

Bilbo, 3 de abril de 1940 – 3 de abril de 1973

Abogado y militante de ETA, cuatro años mayor que su hermano Txabi, también integrante de esta organización. José Antonio fue detenido por primera vez a los 18 años, después de una regada de octavillas en Begoña. Acusado de pertenecer a EGI, ingresó en la cárcel de Larrinaga, donde estuvo interno dos meses. Puesto en libertad se trasladó a París, donde tuvo duros y agrios enfrentamientos con la dirección del PNV. A partir de ahí tomó contacto con ETA. En el verano de 1963 cayó gravemente enfermo. Los médicos le diagnosticaron una "mielitis de columna", una rara enfermedad provocada por la inflamación de la médula espinal. Durante tres años estuvo completamente paralizado, pasando grandes temporadas ingresado en un sanatorio, donde recibía frecuentes visitas de su hermano Txabi. José Antonio sobrellevaba su enfermedad leyendo a los clásicos marxistas, en especial a Lenin. En 1966 comenzó a andar con dificultad, ayudándose de muletas. En esa época preparó para la V Asamblea de ETA la ponencia denominada Informe Txatarra, que se convirtió en la base argumental para expulsar de la organización al sector que luego se transformaría en el MCE. También se encargó de la redacción de la publicación externa Zutik. Con motivo del proceso de Burgos llevó la defensa de Xabier Izko, acusado de ser el autor material de la muerte de Melitón Manzanas. Sus compañeros, abogados como él, le llamaron Gacela, porque con pocas horas de antelación fue capaz de hacer una defensa brillantísima de Izko. En 48 horas redactó los 80 folios de alegaciones contra la acusación que pesaba sobre Izko. Posteriormente colaboraría con Gisèlle Halimi en la elaboración del famoso libro sobre el proceso. En marzo de 1973, tuvo un repentino agravamiento de su enfermedad. A pesar de ello participó en la defensa de militantes vascos ante un Consejo de Guerra. El 3 de abril de 1973, el mismo día que cumplía 33 años, falleció.